Ce que l’essai PREDIMED a réellement trouvé
La science · 5 min de lecture · 2026-07-09
PREDIMED a réparti au hasard environ 7 400 adultes à haut risque entre un régime méditerranéen avec huile d’olive vierge extra, le même régime avec des fruits à coque, ou un contrôle pauvre en graisses. Le groupe huile d’olive a connu environ 30 pour cent d’infarctus, d’AVC et de décès cardiovasculaires en moins, et l’essai a été arrêté en avance.
Points clés
- C’était un essai randomisé contrôlé, pas une enquête, et c’est ce qui en fait une preuve exceptionnellement solide pour un régime.
- Environ 7 400 participants à haut risque cardiovasculaire, suivis pendant près de cinq ans.
- Environ 30 pour cent d’événements cardiovasculaires majeurs en moins dans le groupe huile d’olive.
- L’huile était vierge extra, et l’effet suivait l’apport en polyphénols.
La recherche en nutrition est le plus souvent observationnelle : elle regarde ce que les gens mangent et cherche des tendances. C’est pourquoi l’essentiel est fragile, et pourquoi tant de résultats s’inversent dix ans plus tard. PREDIMED fait exception, et c’est la raison pour laquelle on peut parler sérieusement d’huile d’olive et de cœur.
Ce qu’ils ont fait
Des chercheurs espagnols ont pris environ 7 400 adultes à haut risque cardiovasculaire, diabétiques ou porteurs de plusieurs facteurs de risque mais sans maladie cardiaque déclarée, et les ont répartis au hasard entre trois régimes : méditerranéen avec huile d’olive vierge extra, le même avec un mélange de fruits à coque, ou un régime témoin pauvre en graisses. La répartition au hasard est l’élément décisif : elle garantit que les groupes diffèrent par leur alimentation, pas par la richesse, l’activité physique ou le type de personne qui choisit de bien manger.
Ce qu’ils ont trouvé
Après une médiane d’environ cinq ans, les deux groupes méditerranéens avaient environ 30 pour cent d’événements cardiovasculaires majeurs en moins, infarctus, AVC et décès de cause cardiovasculaire, que le groupe témoin. Les résultats ont été publiés dans le New England Journal of Medicine, et l’essai a été interrompu en avance, au motif qu’il devenait difficile de justifier le maintien de participants sous le régime témoin.
Le fil des polyphénols
L’huile de l’essai était expressément vierge extra, non raffinée, et les analyses de suivi ont montré que les marqueurs d’apport en polyphénols suivaient le bénéfice. Cela concorde avec tout ce que nous savons du mode d’action de l’huile d’olive, décrit dans les polyphénols : tout l’intérêt de l’huile d’olive, et c’est pourquoi la catégorie et la fraîcheur de l’huile ne sont pas un détail.
Les réserves, honnêtement
PREDIMED a été réanalysé et republié en 2018 après des irrégularités dans la randomisation de certains participants dans quelques centres. La réanalyse, avec des méthodes plus prudentes, aboutit à la même conclusion : les groupes méditerranéens s’en sortaient nettement mieux. C’est aussi un essai portant sur un mode alimentaire entier dans une population espagnole à haut risque, pas la preuve qu’un shot donné fait telle chose pour telle personne. Ce qu’il établit, mieux que toute autre donnée alimentaire dont nous disposons, c’est qu’une alimentation bâtie autour d’une vraie huile d’olive vierge extra protège le cœur.
Questions fréquentes
Qu’était l’essai PREDIMED ?
Un vaste essai espagnol randomisé contrôlé portant sur environ 7 400 adultes à haut risque cardiovasculaire, comparant un régime méditerranéen avec huile d’olive vierge extra, un régime méditerranéen avec fruits à coque, et un régime témoin pauvre en graisses.
Qu’a trouvé PREDIMED au sujet de l’huile d’olive ?
Le groupe suivant un régime méditerranéen riche en huile d’olive vierge extra a connu environ 30 pour cent d’événements cardiovasculaires majeurs en moins, infarctus, AVC et décès cardiovasculaires, que le groupe témoin pauvre en graisses.
L’essai PREDIMED est-il fiable ?
Il a été republié en 2018 après des irrégularités de randomisation dans quelques centres. La réanalyse, plus prudente, aboutit à la même conclusion, et il reste la preuve randomisée la plus solide en faveur du régime méditerranéen.
Quelle quantité d’huile d’olive utilisaient les participants de PREDIMED ?
Il était demandé au groupe huile d’olive de consommer au moins quatre cuillères à soupe d’huile d’olive vierge extra par jour, toutes préparations confondues.
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