Qué encontró realmente el ensayo PREDIMED
La ciencia · 5 min de lectura · 2026-07-09
PREDIMED asignó al azar a unos 7.400 adultos de alto riesgo a una dieta mediterránea con aceite de oliva virgen extra, la misma dieta con frutos secos, o un control bajo en grasa. El grupo del aceite tuvo alrededor de un 30 por ciento menos de infartos, ictus y muertes cardiovasculares, y el ensayo se detuvo antes de tiempo.
Puntos clave
- Fue un ensayo aleatorizado y controlado, no una encuesta, y eso lo convierte en una evidencia inusualmente sólida para una dieta.
- Unos 7.400 participantes con alto riesgo cardiovascular, seguidos durante unos cinco años.
- Alrededor de un 30 por ciento menos de eventos cardiovasculares graves en el grupo del aceite de oliva.
- El aceite era virgen extra, y el efecto acompañaba a la ingesta de polifenoles.
La investigación en nutrición suele ser observacional: mira lo que come la gente y busca patrones. Por eso la mayor parte es débil, y por eso tanta se da la vuelta una década después. PREDIMED es distinto, y es la razón por la que alguien puede hablar del aceite de oliva y el corazón sin ruborizarse.
Qué hicieron
Investigadores españoles tomaron a unos 7.400 adultos con alto riesgo cardiovascular, personas con diabetes o varios factores de riesgo pero aún sin enfermedad cardiaca, y los asignaron al azar a una de tres dietas: mediterránea con aceite de oliva virgen extra, la misma con frutos secos variados, o una dieta control baja en grasa. La asignación al azar es lo crucial. Significa que los grupos se diferencian por la dieta, no por su nivel económico, su ejercicio o el tipo de persona que decide comer bien.
Qué encontraron
Tras una mediana de unos cinco años, los dos grupos mediterráneos tuvieron alrededor de un 30 por ciento menos de eventos cardiovasculares graves, infartos, ictus y muertes de causa cardiovascular, que el grupo control. Los resultados se publicaron en el New England Journal of Medicine, y el ensayo se detuvo antes de tiempo porque resultaba difícil justificar mantener a nadie en la dieta control.
El hilo de los polifenoles
El aceite del ensayo era específicamente virgen extra, no refinado, y los análisis posteriores hallaron que los marcadores de ingesta de polifenoles acompañaban al beneficio. Eso encaja con todo lo demás que sabemos sobre cómo actúa el aceite de oliva, descrito en polifenoles: el sentido del aceite de oliva, y por eso la categoría y la frescura del aceite no son un detalle.
Las advertencias honestas
PREDIMED se reanalizó y se volvió a publicar en 2018 tras detectarse irregularidades en la aleatorización de algunos participantes en unos pocos centros. El reanálisis, con métodos más conservadores, llegó a la misma conclusión: a los grupos mediterráneos les fue notablemente mejor. Además es un ensayo de un patrón alimentario completo en una población española de alto riesgo, no una prueba de que un chupito concreto haga algo concreto en una persona concreta. Lo que sí establece, mejor que cualquier otra evidencia dietética disponible, es que una alimentación construida en torno a un aceite de oliva virgen extra de verdad protege el corazón.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue el ensayo PREDIMED?
Un gran ensayo español aleatorizado y controlado con unos 7.400 adultos de alto riesgo cardiovascular, que comparó una dieta mediterránea con aceite de oliva virgen extra, una dieta mediterránea con frutos secos y una dieta control baja en grasa.
¿Qué encontró PREDIMED sobre el aceite de oliva?
El grupo que siguió una dieta mediterránea rica en aceite de oliva virgen extra tuvo alrededor de un 30 por ciento menos de eventos cardiovasculares graves, infartos, ictus y muertes cardiovasculares, que el grupo control bajo en grasa.
¿Es fiable el ensayo PREDIMED?
Se volvió a publicar en 2018 tras irregularidades de aleatorización en unos pocos centros. El reanálisis, más conservador, llegó a la misma conclusión, y sigue siendo la evidencia aleatorizada más sólida a favor de la dieta mediterránea.
¿Cuánto aceite de oliva usaban los participantes de PREDIMED?
Al grupo del aceite se le pidió consumir al menos cuatro cucharadas de aceite de oliva virgen extra al día entre lo que cocinaba y lo que comía.
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